Resumo Tomando como base os discursos escravistas sobre a necessidade de reformar a escravidão e de encontrar soluções ao problema da reprodução da mão da obra cativa após a cessação legal do trafico de africanos escravizados em 1831, este texto desvenda o papel central e o valor simbólico que as “mães escravas” vieram ocupar nos debates políticos mais importantes do Brasil oitocentista. Usando tropos e metáforas da natureza, o discurso escravocrata definiu a função reprodutora das mulheres escravizadas como seu papel “natural” - um papel que também ajudaria a domesticar os “instintos rebeldes” dos escravos masculinos. Este texto argumenta também que dentro desse contexto, proprietários de escravos e juristas enfatizaram a importância do conceito legal partus sequitur ventrem para comunicar a ideia de legalidade da escravidão, precisamente durante o período de crescente deslegitimização da instituição, tanto dentro quanto fora do Brasil.
Abstract Through an examination of slaveholders’ discourses on the need to find ways to replenish the slave labor force after the 1831 legal suppression of the African trade, this article demonstrates the centrality of female slave reproduction to the most significant debates on slavery and emancipation during the nineteenth century. Through tropes and metaphors that appealed to nature, this slaveholding discourse emphasized reproduction and mothering labor as the “natural” function of enslaved women - a function that would also serve to pacify rebellious male slaves. This work also demonstrates that, within a context of intensified symbolic value of enslaved women’s reproduction, slaveholders and jurists emphasized the validity of the legal device partus sequitur ventrem in order to communicate a notion of the legality of slavery, precisely at the time of increasing delegitimation of the institution, both within and outside Brazil.
Resumen Con base en los discursos esclavistas sobre la necesidad de reformar la esclavitud y de resolver el problema de la reproducción de la mano de obra cautiva después del fin de la trata legal de africanos esclavizados en 1831, este texto demuestra el valor simbólico que las “madres esclavas” fueron a ocupar en los debates más importantes en el Brasil del siglo XIX. Usando tropos y metáforas de la naturaleza, el discurso esclavista definió la función reproductora de las mujeres esclavas como su papel “natural” - un papel que también ayudaría a domesticar los “instintos rebeldes” de los hombres esclavizados. Este texto también mantiene que, dentro de este contexto, propietarios de esclavos y juristas enfatizaron el concepto legal partus sequitur ventrem para comunicar la idea de legalidad de la esclavitud, precisamente durante el periodo de creciente deslegitimización de la institución esclava, tanto dentro cuanto fuera del Brasil.
Résumé En examinant les discours des propriétaires d’esclaves à propos des moyens pour remplir les rangs après la suppression légale de la traite africaine, cet article montre l’influence de la reproduction des esclaves pour les débats les plus importants au sujet de l’esclavage et de l’affranchissement au cours du XIXe siècle. A travers les tropes et les métaphores faisant référence à la nature, ce discours a insisté sur la reproduction et les soins maternels comme fonction “naturelle” des esclaves féminines - une fonction qui pouvait simultanément pacifier les esclaves masculins turbulents et rebelles. Cet article démontre aussi que, dans un contexte de valeur symbolique intensifiée de la reproduction des femmes esclaves, les propriétaires d’esclaves et les juristes ont souligné l’importance de la formule partus sequitur ventrem pour communiquer une idée de la légalité de l’esclavage, précisement à l’heure de la délégitimisation, dedans et dehors le Brésil.